El género de los superhéroes sigue siendo tan popular como siempre en la gran pantalla, por lo que los estudios siguen buscando desarrollar sus propios universos cinematográficos, y el Universo Spiderman de Sony es el más reciente de todos. Coproducida por Columbia Pictures y Marvel Entertainment, la nueva franquicia gira en torno a personajes relacionados con el icónico luchador de la telaraña, sobre todo villanos de su galería de pícaros, pero con un enfoque de antihéroe. Anteriormente conocida con el nombre no oficial de Venomverse, la UCE estuvo originalmente en desarrollo durante la época de las películas de The Amazing Spider-Man de Andrew Garfield, ya que Sony buscaba desarrollar su propio universo compartido, solo para que la decepción financiera de la secuela de 2014 los desbaratara.
El UCE arrancaría oficialmente en 2018 con Venom, protagonizada por Tom Hardy como el periodista caído en desgracia Eddie Brock, que se convierte en el anfitrión del simbionte alienígena titular y debe encontrar una manera de evitar que la especie de Venom invada la Tierra. La película resultó ser una decepción para la crítica, ya que los críticos apuntaron a su tono inconsistente, su historia deslucida, su aburrida dirección y su falta de referencias a Spider-Man, aunque el propio Hardy recibió algunas críticas positivas por su actuación. A pesar de las malas críticas, Venom se convirtió en un éxito de taquilla, recaudando más de 856 millones de dólares frente a un presupuesto estimado de 116 millones de dólares y consiguiendo la luz verde para una secuela.
Junto con la secuela, Venom de 2021: Let There Be Carnage, Sony se puso a trabajar en otros proyectos para su universo, como Kraven el Cazador, protagonizado por Aaron Taylor-Johnson, la película sin nombre que dirige Olivia Wilde y Madame Web, de Dakota Johnson. La entrega más reciente de la SSU es Morbius, de Jared Leto, que supone el debut en la gran pantalla y en acción real del vampiro viviente. Tras un largo ciclo de retrasos en su estreno relacionados con el COVID, Morbius por fin está calando en el público. Con su estreno, ha llegado el momento de echar un vistazo a la UCE hasta ahora y clasificar las películas de peor a mejor.
3. Morbius (2022)
Antes del estreno de la película, se han hecho varios esfuerzos para llevar a Morbius a la pantalla a lo largo de los años, incluyendo una escena eliminada en la primera película de Blade de Wesley Snipes en la que el vampiro viviente vigilaba al dhampir desde la distancia, mientras que a Guillermo del Toro le fueron negados por Marvel Entertainment los derechos para utilizarlo en Blade II. Por desgracia para el personaje, a su esperado debut en acción real le habría venido bien más tiempo de cocción. El guión carece en gran medida de personalidad, la historia avanza a toda velocidad durante sus 104 minutos de duración sin ningún atisbo de desarrollo de los personajes y la dirección no aprovecha en absoluto los elementos de terror del personaje.
Uno de los mayores defectos de Morbius es su lucha por entender en qué universo cinematográfico del cómic existe y por convencer al público de que lo hace. Entre una perezosa conexión de los puentes con el MCU utilizando el hechizo del multiverso de Spider-Man: No Way Home para dejar caer al Buitre del MCU de Michael Keaton en una escena post-créditos a las referencias tanto a Venom como a un Spider-Man no especificado, la mayoría se encontrará en la oscuridad sobre si un nuevo webslinger va a ser introducido pronto o si hay planes para el regreso de Tobey Maguire o Andrew Garfield. Esta confusión en el universo también tiene que ver con el crossover de los Seis Siniestros que Sony lleva mucho tiempo intentando hacer, un problema que el Universo Extendido de DC experimentó en sus primeros esfuerzos por apresurarse con su película de la Liga de la Justicia antes de dar un paso atrás y desarrollar historias centradas en los personajes en lugar de historias interconectadas.
2. Venom (2018)
Dada la popularidad del personaje en los cómics, Venom era otra propiedad que Sony ha intentado impulsar en la pantalla durante mucho tiempo, con el productor Avi Arad infamemente forzando a Sam Raimi a incluir a Venom como un villano clave en Spider-Man 3 a pesar del disgusto del director por el personaje. Tras ver desechado un proyecto en solitario ambientado en el universo de The Amazing Spider-Man, Venom finalmente tendría su momento en la noche con la película homónima de 2018. Supuso el pistoletazo de salida de la UCE, pero de no haber sido un éxito financiero, probablemente habría sido el final del camino para el personaje en la gran pantalla.
Venom tiene una serie de aspectos positivos a su favor, concretamente la comprometida interpretación de Tom Hardy de Eddie Brock como un hombre que se está volviendo loco y que está sufriendo su propia forma de horror corporal. La primera mitad de la película hace muy bien en desarrollar a Eddie Brock como su propio personaje con objetivos y conflictos e incluso la naturaleza única de su relación con Venom después de convertirse en anfitrión del simbionte. Por desgracia, la segunda mitad de la película es donde empiezan a brillar sus verdaderos problemas. Las secuencias de acción nocturnas dificultan la visión de sus personajes simbiontes y su guión muestra signos de pereza e incoherencias con su tono. Sin embargo, a diferencia de Morbius, la primera Venom entendía mejor la existencia de su propio universo y dejaba pistas más sutiles de la ramificación de su universo en lugar de cameos apresurados o vertidos de exposición para atar los hilos.
1. Venom: Let There Be Carnage (2021)
Si uno mirara las puntuaciones de Rotten Tomatoes de sus películas, parecería la opción fácil para que Venom: Let There Be Carnage reine victoriosa entre las UCE, pero la realidad es que es realmente la mejor de las tres. Aunque no es una película perfecta ni mucho menos, ha dado muestras de haber aprendido la lección de la mala acogida de su predecesora y de haber trabajado en sus puntos fuertes, apoyándose en el atractivo estrafalario de la primera película. Al desarrollar la historia de la secuela, Hardy y el equipo creativo comprendieron claramente que el mejor enfoque era explorar más la extraña dinámica de pareja entre Eddie y Venom para la película.
El mayor punto de división de Venom: Let There Be Carnage es su manejo del villano titular y su compañero, Shriek, y es realmente cuestionable. Al igual que Hardy, Woody Harrelson se entrega a fondo en su papel de Cletus Kasady, un asesino en serie, que se lanza a una matanza con su recién adquirido simbionte Carnage, retomando la naturaleza desquiciada de su actuación en Natural Born Killers. Desgraciadamente, tanto Carnage como Shriek carecen de un desarrollo importante o de arcos argumentales interesantes, ya que sólo se mueven por el deseo de estar juntos y de matar a Eddie, ambas motivaciones bastante aburridas en una época en la que los villanos de los cómics se escriben con un enfoque más empático que gran parte de su material de origen.
A pesar de sus defectos, Venom: Let There Be Carnage es capaz de eclipsar a sus compañeros del Universo Spiderman de Sony. Al ser más consistente en su tono que su predecesora y que Morbius, y al ofrecer una de las mejores direcciones e interpretaciones que el SSU puede ofrecer, debería haber marcado el cambio de rumbo para arreglar esta franquicia que se tambalea. Con múltiples proyectos y Kraven el Cazador a punto de llegar a los cines en enero, sólo cabe esperar que el Morbius de Leto marque el fondo de la UCE y que el resto pueda superar su bajísimo listón.