Lawrence Turman, el productor de El graduado, nominado a un Oscar por sus principios, que estuvo detrás de otras películas como La gran esperanza blanca, Pretty Poison, American History X y la última película que hizo Judy Garland, ha muerto. Tenía 96 años.
Turman falleció el sábado en el Motion Picture & Television Country House and Hospital de Woodland Hills, según anunció su familia.
Ex agente, Turman y el productor David Foster iniciaron una asociación de 20 años en 1974, y la primera película de la Turman Foster Co. fue The Drowning Pool (1975), de Stuart Rosenberg, protagonizada por Paul Newman y Joanne Woodward.
Se separaron en 1991, cuando Turman se marchó para iniciar una asociación al frente del prestigioso Peter Stark Producing Program de la USC, que duró hasta su jubilación en 2021.
Sin embargo, Turman no había terminado de producir, y en 1996 lanzó junto a John Morrissey la Turman-Morrissey Co., que realizó la película protagonizada por Jamie Foxx Booty Call (1997); American History X (1998), de Tony Kaye, protagonizada por Edward Norton en un papel de neonazi nominado al Oscar; y la comedia de LL Cool J Kingdom Come (2001).
Turman también dirigió dos largometrajes, ambos producidos por él: The Marriage of a Young Stockbroker (1971), protagonizada por Richard Benjamin, y Second Thoughts (1983), protagonizada por Lucie Arnaz.
Turman ha producido más de 30 películas y casi una docena de telefilmes a lo largo de su carrera. «Yo inicio cada uno de los proyectos cinematográficos en los que trabajo; la mayoría de ellos no habrían visto la luz del día si yo no hubiera decidido hacerlos», escribió en su libro de 2005, Así que quieres ser productor. «Soy el que empieza y también el que acaba».
Miembro del Producers Guild of America Hall of Fame, Turman sabía que alguien de su profesión nunca debería gastar su propio dinero para hacer una película, pero eso es exactamente lo que hizo en 1963, desembolsando 1.000 dólares para adquirir la opción de El graduado tras leer una reseña de la primera novela de Charles Webb en The New York Times.
El antiguo compañero de comedia de Elaine May nunca había dirigido una película, pero salía de una larga carrera en Broadway con la obra de Neil Simon Descalzos por el parque, protagonizada por Robert Redford y Elizabeth Ashley.
«Mike Nichols fue una corazonada intuitiva», dijo Turman a Vanity Fair en 2008. «El libro de Webb es divertido pero mordaz. El humor de Nichols y May me pareció que encajaba a la perfección».
Le dijo a Nichols: «Tengo el libro, pero no tengo dinero. No tengo estudio. No tengo nada, así que hagámoslo. Haremos esta película juntos, y cualquier dinero que entre, lo dividiremos 50-50». El director firmó de inmediato.
Tras ser rechazado por todos los grandes estudios durante dos años -Nichols había dirigido ¿Quién teme a Virginia Woolf? y entretanto había recibido una nominación al Oscar-, Turman consiguió que Joseph E. Levine, de Embassy Pictures, financiara El graduado tras prometerle que podría hacerla por un millón de dólares.
Cuando Turman y Nichols no quedaron satisfechos con el guión demasiado oscuro de Calder Willingham, le dieron una oportunidad a Buck Henry.
Nichols contrató al desconocido Dustin Hoffman para interpretar a un universitario recién licenciado que tiene una aventura con la mujer del socio de su padre, y El graduado, que al final costó 3 millones de dólares, recaudó 35 millones en sus primeros seis meses, convirtiéndose en la película más taquillera de 1967.
Fue nominada a siete Oscar, pero sólo Nichols ganó. (Perdió la carrera a la mejor película frente a En el calor de la noche).